生態(tài)學是研究有機體與其周圍環(huán)境相互關系的科學。環(huán)境包括非生物和生物的因素，前者指光照、溫度、水、鹽分等理化因素，后者指同種和異種的有機體。同種生物有機體間的相互作用構成種內關系，異種間的相互作用構成種間關系。ecology一詞來源于希臘語，eco表示住所或棲息地，logos表示學問。按字面解釋，生態(tài)學的含義是：在生物居住的地方來研究生物與其周圍的生物和非生物環(huán)境的全部關系。生物學把研究對象劃分為基因—細胞—器官—個體—種群—群落—生態(tài)系統(tǒng)等大小不同的組織水平或層次，生態(tài)學通常按個體、種群、群落和生態(tài)系統(tǒng)四個水平來研究生物與環(huán)境的相互關系，基本上屬宏觀生物學范疇。現(xiàn)代生態(tài)學有向微觀和宏觀兩個方向